手術前の準備が整い、麻酔が効いたら、いよいよレーシック手術です。イントラレーシックの手術は、眼を洗浄し、その後、点眼の麻酔薬で局所麻酔を行います。注射を使用した麻酔は行いません。次に、眼をを開いたままにするため、開瞼器でまぶたを開いて固定します。フラップを作成するために、イントラレースレーザーを角膜に照射します。器械を使ってフラップを作っていたレーシックとは異なり、イントラレーシックでは、フラップをより薄く、正確に作成できるようになりました。
作成したフラップを開き、そこにエキシマレーザーを照射します。緑の光を凝視するように医師から指示されます。この時に、動いてしまうと、乱視が出たりすることがあるので、動かないように注意します。レーザーの照射時間などにより、角膜の屈折力を調整し、矯正を行います。エキシマレーザーの照射時間は、20秒くらいで、人によって異なるようです。
次に、洗浄をします。余分な水分や異物が眼に残らないように洗浄、消毒が行われ、フラップを元の位置に戻します。このとき、大量の洗浄液や消毒液で洗浄や消毒をするので、驚く人もいます。フラップは、レーザーにより、切開面は滑らかで、フラップの縁は直角のため、位置がずれたり、しわになったりしにくい形状になっています。フラップはハケのような医療器具で戻され、形や位置を整えられます。フラップは自然に接着します。レーシック手術はこれで終了し、この後は、フラップが安定するまで、眼を閉じたまま安静にします。
レーシックについてご紹介します。レーシック「Laser in situ Keratomileusis」の略称で、キリシャ語で「Keratos」は角膜、「Mikeusis」は修正するという意味です。このレーシックを直訳すると、「レーザーで角膜を調整する」ということになります。実際のレーシックも、視力を矯正するためにレーザーを使用する治療方法です。メガネやコンタクトレンズに代わる、第3の視力矯正法として最近では注目を浴びています。
手術の時間は両眼で15～20分ですが、その内レーザーの照射時間は数十秒程度です。そして、最先端の医療技術といわれています。手術と言っても、ほとんどの専門病院で日帰り手術ができます。そして、両眼・片眼どちらでも手術が可能です。近視や遠視とは、眼に入る光の屈折異常によって焦点が合わないピンボケしている状態のことです。メガネやコンタクトレンズはレンズを使用して、光の屈折を修正して焦点を合わせるため見えるようになります。
それに対してレーシックは、眼の角膜を切開して、めっくた部分にレーザーを照射することで、屈折を変えて焦点を合わせます。メガネやコンタクトレンズのように、眼に何かを装着するのではなくて、レーシックは、眼自体を矯正することで、裸眼での視力を回復させることができます。レーシックは、眼に直接レーザーを当てることから、受けてみたいけれど、心配や不安、そして疑問などがある人は多いです。しかし、正しく理解して治療をきちんと行えば、安全性が高くて効果的な治療方法です。