イントラレーシック手術を受ける当日、緊張しながらクリニックに向かいました。クリニックで受付を済ませた後、術後の薬や注意点の説明を受けました。運動制限があり、洗顔や化粧などもできませんでした。手術の前に最終検査＆診察があるのですが、角膜の厚さが気になりました。角膜の厚さは、最低でも約250μmないと手術ができないと聞いていましたが、私は大丈夫でした。私の他にも15人くらいの患者さんがいました。点眼麻酔の目薬をさされ、待合室で20分ほど待機。すると、一体何人いるんだ？と思うほど大勢の、オペ着を着た医師や看護師がぞろぞろと手術室に入って行きました。
初めにイントラレーザー室という、角膜を蓋状に切る「フラップ」を作成する部屋へ誘導されました。ドキドキです。点眼麻酔をして、リクライニングチェアみたいな手術台へ。まず、機械が私の右目に降りてきます。光の中央を凝視すると、機械が眼球をキュッと吸引し圧迫します。この時が一番辛かったです。そして、フラップが作成され、視界は白くなり、何も見えなくなりました。眼球を圧迫していたせいなのか、立ち上がると少し気分が悪くなりました。
次は、歩いてエキシマレーザー室へ移動し手術台に横になりました。医師から緑の光の中央を見て絶対に動かないように言われ、開眼器と滅菌布が眼に装着されました。私は緊張のため、手をグーにしすぎて手の関節が痛くなってしまいました。角膜のフラップを、コテのようなものでペロンとめくるのが見えてすぐに見えなくなりました。男性の声で「照射時間21秒です。20…10…3・2・1、照射終了！」。カウントが20からだったけど、本当に21秒照射したの？！と思うほど短く感じました。そんなことを思っていると、今度は左目に。「照射時間20秒です。」同様にカウントされ、レーザー照射は終了したようです。
その後は、フラップをコテで戻され、ペタペタとなでられ、バシャバシャと眼を洗浄＆消毒しました。これで手術自体は終了し、また歩いて回復室へ向かいました。15分ほど休憩し、その後に診察。診察時にもらったメガネは嫌だったので、サングラスをかけてタクシーで帰宅しました。手術後は視界はまだもやがかった状態ですが、時間が経つにつれて、以前は見えなかったものがはっきりと見えるようになりました。
レーシックでは角膜を削ることによって視力を回復させていきますので、何よりも角膜の厚さが重要なポイントになります。手術についてもう今一度ご紹介しますとレーシックでは、フラップという蓋（ふた）を作っていきます。次に、蓋を開けてから角膜実質厚を焼くことによって視力を矯正していきます。そのため、全体的な角膜の厚さに対してフラップの厚みをどれぐらい作成するのかが問題になります。
また角膜実質厚をどれぐらい切除するのかという点も問題になります。それは術後に一定以上の角膜の厚さがないと危険なためです。角膜の厚さは個人差がありますので、人によってはレーシックの手術を受けることが出来ないことがあります。ちなみに、日本人の平均は520μmと言われています。レーシックでどれくらい角膜を削るのかは、その人の目の状態によって差があります。
今回は130μmと設定した場合にレーシック手術によって角膜を削った後は、フラップを含めた厚さが最低390μmは残っていることが必要だと考えられています。このことは、イントラレーシックで作成するフラップの厚さが110μmと考えた場合に、角膜実質厚が280μm以上ないとコントラスト感度の低下というように、薄くなりすぎることによって色々々な問題が生じると言われているためです。
しかしながら、残った角膜（角膜実質厚）が280μmというのはあくまでも最低のラインです。実際には、330μm以上残ることが望ましいとされています。そうすれば、全体的な厚さとしてはフラップと残った角膜（角膜実質厚）を合計してみると330μm+110μmで440μm残っていることが望ましいこととになるのです。角膜をどれくらい削るのか？その計算方法としては角膜の切除量は概算が可能なので計算方法としては、近視・遠視・乱視の度合いから算出することになります。
現在では、イントラレーシックが主流の術式となっています。じつはレーシックには大きく分けて二種類があります。ご存知でしたでしょうか。この二種類とはレーシックとイントラレーシックです。これは、フラップという角膜のふたを作成するときに使用する機械に差があるそうです。レーシックはマイクロケラトームという金属のカンナのような医療器具を使っております。
その一方で、イントラレーシックはレーザーでフラップを作成していきます。どうしてイントラレーシックが主流となっているのかというとその理由は、３つの大きなメリットがあるためです。メリット1としては角膜が薄くつくれるという点です。イントラレーシックはレーザーを利用することでフラップを薄く作りあげることができます。レーシックは約160μm、イントラレーシックは約110μmというように差が約50μmとなり薄くつくれます。
そのため、イントラレーシックでは角膜を多く保存することができるようになりました。イントラレーシックのほうの手術を受けられる人が多いそうです。角膜ベッド（角膜を削って残った部分）が330μm以上残っていれば近視戻りが起きにくいなどのメリットもあるそうです。メリット2としては乱視やゆがみにも対応できるという点です。レーザーで制御を行いますので今まで対応することができなかった目の乱視や歪みにも対応することができます。
メリット3としては合併症の発生率が低いという点です。マイクロケラトームを使っておこなうレーシックよりもフラップがより滑らかにそして綺麗に作ることが出来ます。そのため、ハロ・グレアと呼ばれている合併症やドライアイなどの発生率も抑えることができます。このようなメリットが上げられるため、イントラレーシックが主流になっておりレーザーを使いますので炎症が起きてしまう確率が多少なりともおきやすいです。また、フラップの癒着までの時間がすこし長いといった点などがデメリットになります。
そもそもレーシックとはいったいどのようなものなのでしょうか？近視や遠視、乱視というように目の悪さには色々と種類がありますが、それらは全て角膜の歪み（ゆがみ）からくる屈折異常なのです。レーシックとは、角膜をレーザーで削ることによって屈折率を調整していき、正常な状態に戻すことで視力を回復させる手術のことをいいます。
れーシックの内容について詳しく説明すると、レーシックはフラップ作成とレーザー照射という二つのプロセスから成り立っています。初めに角膜の外側にフラップというフタを作っていきます。このフタを開けることで角膜を表面に露出させていきます。そこにレーザーを照射して角膜の屈折率を調整します。その後にフラップに対して洗浄と消毒を行っていき最後に、フラップを元に戻して自然と癒着させて終わりです。この様な手術は、最新機器においては入力された数値を元にオートで行われています。
基本的にいえば万人に共通した結果を得られるようになっています。そのため、検査というのは極めて入念に行われています。通常で２時間以上かかります。施術の流れは眼を洗浄してから点眼麻酔を行う。麻酔があるため痛みはありません。そしてフラップを作成します。それからフラップを移動させて、レーザーにて角膜の屈折を矯正します。フラップを綺麗に洗浄して、元の位置に戻します。フラップは自然に癒着して元に戻ります。このような流れとなりますのえ仕組み自体は極めて単純だといえます。