レーシックとは、近視レーザー手術で、もっともポピュラーな手法です。レーシックの手術方法は、眼に点眼麻酔をした後、マイクロケラトームという医療器具を使い、角膜の表面にフラップというフタを作ります。フラップをめくったところにエキシマレーザーを照射し、屈折の矯正をします。その後、眼を洗浄・消毒し、フラップを元の位置に戻します。フラップは自然に密着します。マイクロケラトームは、角膜表面を削る医療器具で、角膜に直接器具を当て、カンナのように角膜表面を削ります。
レーシックは、手術時間が10～20分と短時間で終わり、入院は不要、日帰りで手術ができます。手術中は点眼麻酔をしますし、フラップがあるため、レーザーを照射した部分がむき出しになることがなく、手術後も痛みはほとんどありません。また、視力の回復も、早い人では手術直後から回復し、数日で視界が安定します。
術後の感染症や合併症の危険がほとんどなく、安全な手術と言われますが、すべての人が受けられるわけではありません。強度の近視やドライアイの人、事前検査でなにか異常があった場合などはレーシックを受けることはできません。また、比較的新しい技術なので、将来的にどのようになるかははっきりとはわかりません。また、レーシックの手術後は、生活する上でのいろいろな制限があったり、一時的ではありますが、合併症が出る場合もあります。ほとんどの合併症はきちんと対処すれば治ります。
レーシックについてご紹介します。レーシック「Laser in situ Keratomileusis」の略称で、キリシャ語で「Keratos」は角膜、「Mikeusis」は修正するという意味です。このレーシックを直訳すると、「レーザーで角膜を調整する」ということになります。実際のレーシックも、視力を矯正するためにレーザーを使用する治療方法です。メガネやコンタクトレンズに代わる、第3の視力矯正法として最近では注目を浴びています。
手術の時間は両眼で15～20分ですが、その内レーザーの照射時間は数十秒程度です。そして、最先端の医療技術といわれています。手術と言っても、ほとんどの専門病院で日帰り手術ができます。そして、両眼・片眼どちらでも手術が可能です。近視や遠視とは、眼に入る光の屈折異常によって焦点が合わないピンボケしている状態のことです。メガネやコンタクトレンズはレンズを使用して、光の屈折を修正して焦点を合わせるため見えるようになります。
それに対してレーシックは、眼の角膜を切開して、めっくた部分にレーザーを照射することで、屈折を変えて焦点を合わせます。メガネやコンタクトレンズのように、眼に何かを装着するのではなくて、レーシックは、眼自体を矯正することで、裸眼での視力を回復させることができます。レーシックは、眼に直接レーザーを当てることから、受けてみたいけれど、心配や不安、そして疑問などがある人は多いです。しかし、正しく理解して治療をきちんと行えば、安全性が高くて効果的な治療方法です。