イントラレーシックは、レーシックに継ぐ最先端の視力回復手術です。イントラレーシックの手術方法は、ほとんどはレーシックと同じですが、フラップの作成方法が異なります。フラップを作成するとき、レーシックではマイクロケラトームを使用しましたが、イントラレーシックの場合は、その代わりにイントラレースという高精度の医療レーザーを使用します。フラップの作成は、コンピューター制御で行われ、フラップの大きさや厚さなど細かく設定でき、角膜に傷が付くこともありません。また、レーザーでフラップを作るので、角膜に直接器具が触れることがなく、より安全で正確です。イントラレースで作られたフラップは、切開面が滑らかで、縁が直角なので、ズレやシワができにくく、均一な厚さなので角膜の強度が保たれます。
イントラレーシックの欠点としては、フラップを作る時間が長めであること、手術後のフラップの接着に時間がかかることがあります。また、レーザーを当てることで、細胞がガン化するのではなどというイントラレーシック特有の合併症があるのではという指摘もあります。しかし、レーシックよりも矯正精度が高いことから、レーシックでは対応できなかった形状が変形している角膜にも手術をすることが可能となりました。さらに、レーシックと比べ、ドライアイや夜間に光がぼやけてしまうハロ現象などの合併症の確率が低いといわれています。イントラレーシックは、レーシックに比べ、実施している医院は少ないですが、イントラレーシックを売りにしている医院も増えてきています。
レーシックについてご紹介します。レーシック「Laser in situ Keratomileusis」の略称で、キリシャ語で「Keratos」は角膜、「Mikeusis」は修正するという意味です。このレーシックを直訳すると、「レーザーで角膜を調整する」ということになります。実際のレーシックも、視力を矯正するためにレーザーを使用する治療方法です。メガネやコンタクトレンズに代わる、第3の視力矯正法として最近では注目を浴びています。
手術の時間は両眼で15～20分ですが、その内レーザーの照射時間は数十秒程度です。そして、最先端の医療技術といわれています。手術と言っても、ほとんどの専門病院で日帰り手術ができます。そして、両眼・片眼どちらでも手術が可能です。近視や遠視とは、眼に入る光の屈折異常によって焦点が合わないピンボケしている状態のことです。メガネやコンタクトレンズはレンズを使用して、光の屈折を修正して焦点を合わせるため見えるようになります。
それに対してレーシックは、眼の角膜を切開して、めっくた部分にレーザーを照射することで、屈折を変えて焦点を合わせます。メガネやコンタクトレンズのように、眼に何かを装着するのではなくて、レーシックは、眼自体を矯正することで、裸眼での視力を回復させることができます。レーシックは、眼に直接レーザーを当てることから、受けてみたいけれど、心配や不安、そして疑問などがある人は多いです。しかし、正しく理解して治療をきちんと行えば、安全性が高くて効果的な治療方法です。